আমজাদ হোসেন, স্টাফ রিপোর্টার

ভোলার চরফ্যাশন পৌর শহরের ফুটপাত এখন আর পথচারীদের জন্য উন্মুক্ত নেই। শহরের প্রধান সড়কসহ গুরুত্বপূর্ণ বিভিন্ন এলাকার ফুটপাত বছরের পর বছর ধরে প্রভাবশালী ব্যবসায়ীদের দখলে থাকায় শিক্ষার্থী, নারী, শিশু ও বয়স্কদের বাধ্য হয়ে ঝুঁকি নিয়ে মূল সড়ক ব্যবহার করতে হচ্ছে। প্রশাসনের মাঝে মাঝে পরিচালিত উচ্ছেদ অভিযানে ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ীদের সরানো হলেও স্থায়ীভাবে ফুটপাত দখল করে থাকা ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোর বিরুদ্ধে কার্যকর ব্যবস্থা না নেওয়ার অভিযোগ স্থানীয়দের।

সম্প্রতি সরেজমিনে শহরের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায়, সরকারি ট্যাফনাল ব্যারেট মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে বিআরডিবি চত্বর পর্যন্ত দীর্ঘ ফুটপাতজুড়ে দোকানের মালামাল, নির্মাণসামগ্রী ও বিভিন্ন বাণিজ্যিক কার্যক্রম চলছে। কোথাও ফুটপাতে দোকানের পণ্য সাজিয়ে রাখা হয়েছে, কোথাও আবার স্টিল, লোহা ও আসবাবপত্র তৈরির কাজ চলছে। এছাড়া মোটরসাইকেল ধোয়া, গাড়ির ইঞ্জিন মেরামত এবং ওয়েল্ডিংয়ের মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজও সড়ক ও ফুটপাত দখল করেই পরিচালিত হচ্ছে।

স্থানীয়দের দাবি, পৌর শহরে প্রায় দেড় হাজার ব্যবসায়ী দীর্ঘদিন ধরে ফুটপাত দখল করে ব্যবসা পরিচালনা করছেন। ফলে পথচারীদের নিরাপদ চলাচলের সুযোগ প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

চরফ্যাশন বালিকা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের এক শিক্ষার্থী বলেন, ফুটপাত ব্যবহার করার সুযোগ না থাকায় প্রতিদিন চলন্ত যানবাহনের পাশ দিয়ে সড়ক ব্যবহার করতে হয়। এতে দুর্ঘটনার আশঙ্কা সবসময়ই থাকে।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক ব্যবসায়ী বলেন, যারা ফুটপাত দখল করে আছেন, তাদের অনেকেই রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী। এ কারণে সাধারণ মানুষ প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করার সাহস পান না।

ফুটপাত দখলমুক্ত করার উদ্যোগ নতুন নয়। ২০২১ সালের ১২ মে তৎকালীন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রুহুল আমিন ফুটপাত উচ্ছেদ অভিযানে গিয়ে হামলার শিকার হন। ওই ঘটনার পর দখলদারদের বিরুদ্ধে আর দৃশ্যমান কোনো কঠোর প্রশাসনিক পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি বলে অভিযোগ রয়েছে।

তবে চরফ্যাশন পৌর বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক খায়রুল ইসলাম সোহেল বলেন, সংসদ সদস্যের নির্দেশনায় বাজার ও শহরের শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে কাজ চলছে। এ বিষয়ে প্রশাসনকে রাজনৈতিকভাবে সহযোগিতা করা হচ্ছে।

বর্তমান উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রুমানা আফরোজ বলেন, “মাননীয় সংসদ সদস্যের হস্তক্ষেপ ও স্থানীয় নেতাদের সহযোগিতায় প্রধান সড়ক থেকে ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ীদের সরানো হয়েছে। শহরের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে স্বেচ্ছাসেবকেরা কাজ করছেন। ফুটপাত পুরোপুরি দখলমুক্ত করার প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে।”

তবে প্রশাসনের এ দাবির সঙ্গে বাস্তব পরিস্থিতির পুরোপুরি মিল পাওয়া যায়নি। শহরের অধিকাংশ ফুটপাত এখনো বিভিন্ন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের দখলে রয়েছে। ফলে নিরাপদে চলাচলের মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন সাধারণ পথচারীরা। স্থানীয়দের দাবি, বিচ্ছিন্ন উচ্ছেদ অভিযান নয়, স্থায়ীভাবে ফুটপাত দখলমুক্ত করতে নিয়মিত নজরদারি ও প্রভাবশালীদের বিরুদ্ধে সমানভাবে আইন প্রয়োগ নিশ্চিত করতে হবে।