বরিশাল : বরিশালের উজিরপুর উপজেলার সাতলা। বর্ষা শেষে শরতের শুরুতেই বিস্তীর্ণ জলাভূমি ছেয়ে যায় লাল শাপলায়। পানির ওপর ফুটে থাকা হাজারো শাপলা, ছোট নৌকার চলাচল, পাখির বিচরণ আর গ্রামীণ জীবনের স্বাভাবিক দৃশ্য মিলিয়ে সাতলা হয়ে ওঠে প্রকৃতিপ্রেমীদের আকর্ষণের অন্যতম জায়গা।

প্রতিবছর শাপলা ফোটার মৌসুমে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে দর্শনার্থীরা ছুটে আসেন সাতলার শাপলা বিল দেখতে। তবে পর্যটকদের আগ্রহ থাকলেও দীর্ঘদিন ধরে প্রয়োজনীয় অবকাঠামোর ঘাটতি ছিল। সেই সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে সাতলাকে পরিকল্পিত পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার উদ্যোগে নতুন করে সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।

উপজেলা প্রশাসনের উদ্যোগে শাপলা বিলের সৌন্দর্যবর্ধন ও পর্যটকদের সুবিধা বাড়াতে বিভিন্ন কার্যক্রম নেওয়া হয়েছে। প্রবেশপথে দৃষ্টিনন্দন গেট, ভিউ পয়েন্ট ও ঘাটসহ বিভিন্ন অবকাঠামো তৈরির উদ্যোগ রয়েছে। পাশাপাশি সাতলার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য দেশ-বিদেশের মানুষের কাছে তুলে ধরার পরিকল্পনাও নেওয়া হয়েছে।

স্থানীয়দের মতে, পর্যটন সুবিধা বাড়ানো গেলে সাতলায় দর্শনার্থীর সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। এতে নৌকার মাঝি, স্থানীয় দোকানি, খাবার ব্যবসায়ী, পরিবহনকর্মীসহ বিভিন্ন শ্রেণির মানুষের আয় ও কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হবে। স্থানীয় পণ্য ও ঐতিহ্যবাহী খাবারেরও নতুন বাজার সৃষ্টি হতে পারে।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. আলী সুজা জানান, সাতলার শাপলা বিল উজিরপুরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক সম্পদ। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য অক্ষুণ্ন রেখে পর্যটকদের প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। পরিকল্পিতভাবে পর্যটন সুবিধা গড়ে তোলা গেলে সাতলা বরিশাল তথা দক্ষিণাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে পরিচিতি পেতে পারে।

তবে সংশ্লিষ্টরা বলছেন, পর্যটন অবকাঠামো উন্নয়নের পাশাপাশি শাপলা বিলের জীববৈচিত্র্য ও পরিবেশ রক্ষায় বিশেষ গুরুত্ব দিতে হবে। পর্যটকদের জন্য নিরাপদ নৌযান, নির্ধারিত ভাড়া, পরিচ্ছন্ন শৌচাগার, বিশ্রামের ব্যবস্থা, বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা জরুরি।

সাতলার শাপলা বিলকে ঘিরে দীর্ঘমেয়াদি ও সমন্বিত পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা গেলে এটি শুধু একটি দর্শনীয় স্থান হিসেবে নয়, স্থানীয় অর্থনীতি ও কর্মসংস্থানেরও গুরুত্বপূর্ণ উৎস হয়ে উঠতে পারে। প্রকৃতিকে সুরক্ষিত রেখে পরিকল্পিত উন্নয়ন করা গেলে লাল শাপলার এই বিল ভবিষ্যতে বাংলাদেশের পর্যটন মানচিত্রে আরও গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান তৈরি করতে পারে।